El primer requisito para que la lactancia materna sea exitosa es que la madre reciba información completa y eficaz de profesionales de la salud para lograr sentirse confiada en poder amamantar a su hijo. Por ejemplo, sobre cómo debe ser su alimentación. La respuesta indica que debe ser variada, con muchas frutas, verduras, granos, sin restricciones pero tampoco abusar de la sal, el azúcar y los alimentos ricos en colesterol y grasas saturadas.

La mujer que amamanta requiere energía extra para cubrir el contenido calórico de la leche materna. Si no se satisfacen esos requerimientos de energía y nutrientes adicionales, la lactancia tendrá lugar a expensas de los tejidos de la madre. Se estima que la madre que da de mamar a su hijo debe incorporar 400 o 500 calorías por encima de sus requerimientos diarios.

Al contrario de lo que se pensaba antiguamente, la composición de la leche materna se modifica muy poco con la dieta materna; incluso se ha visto que la lecha materna es rica en algunos nutrientes esenciales aunque estos sean escasos en la dieta de la mujer.

La cantidad de algunas vitaminas varía en la leche según la dieta de la madre, pero la leche será adecuada siempre que la madre no sufra déficit vitamínico. En la leche de mujeres vegetarianas estrictas que no consumen suplemento de vitamina B12 puede verse afectada la concentración de dicha vitamina.

Una ventaja del amamantamiento es la pérdida de peso postparto. Una parte de la ganancia de peso durante el embarazo está destinada como reserva para la lactancia y en promedio las madres que amamantan pierden de medio a un kilogramo por mes durante el primer semestre. Según estudios realizados, la pérdida de peso en el post parto es mayor en las madres que amamantan respecto a las que no lo hacen y es directamente proporcional a la frecuencia que dan el pecho y a la duración total de la lactancia materna.

Recomendados y prohibidos

No existe ningún alimento que sea indispensable, ya que la producción de leche no depende tanto de la dieta sino de la demanda del bebé. Lo importante es recordar balancear la alimentación. Es decir, consumir alimentos de todos los grupos (cereales y granos, carnes, vegetales, frutas, lácteos, aceites). En relación a los alimentos prohibidos lo que deben recordar las mamás es que pueden consumir cualquier alimento. Existen algunos que pueden cambiar el sabor de la leche, por ejemplo, si la mamá consume mucha cantidad de ajo o vainilla, pero no significa que la leche será rechazada por el niño.

"Para producir leche, no existe ningún alimento indispensable"

Los alimentos o bebidas con cafeína deben evitarse, sobre todo las mamás de bebes prematuros o enfermos. Otros alimentos como el brócoli o las coles se cree que causan gases al bebé. La idea principal con la que se deben quedar las mamás es que pueden comer "de todo"; y si alguna comprueba que; después de comer algún alimento concreto el bebé rechaza el pecho por varias horas será porque no le gusta o le siente gusto diferente. Esto no es nada grave, tomará la teta cuando ya no tenga más sabor, o cuando tenga más apetito. Y si esa mamá come es alimento con regularidad, el niño no hará más que acostumbrarse.

Para tener más leche

Existen alimentos que popularmente se dice que son buenos para tener más leche. Pero no hay ningún alimento que sea necesario para tener leche. Lo fundamental para tener más leche es asegurarse que se prenda bien al pecho desde el comienzo, dar de mamar al bebé según su demanda sin establecer horarios específicos.

Algunas claves para tener más leche:

- Prender al bebé al pecho durante la primera hora posparto.

- Asegurase que el bebé se prenda bien al pecho y succione correctamente. Una succión incorrecta puede provocar una inadecuada producción de leche, además de grietas o retención de leche en las mamas. El bebé debe agarrar el pezón y parte de la aréola, el labio inferior debe estar abierto hacia afuera "como la boca de un pescado".

- Es importante que el niño tome todo el tiempo que quiera de un pecho (primero la leche es mas aguada para calmar la sed y al final es más rica en grasas para satisfacerlo y nutrirlo)

- Ofrecerle el pecho a demanda, cada niño tiene su propio ritmo, algunos tienen hambre cada 3 horas y otros requerirán alimento sin intervalos fijos.

Líquidos

La cantidad de líquido que consuma la madre no afectará el volumen de leche producida. La mujer debe tomar líquido, pero según su demanda y su sensación de sed. La hormona oxitocina (responsable de la salida de la leche) produce sed, y es la causa de que muchas mujeres tengan sensación de sed mientras amamantan.

El éxito de la lactancia materna depende de varios factores: una alimentación saludable para contar con la energía adecuada para atender al bebé; el apoyo afectivo del padre y del resto de la familia y, lo más importante, la confianza de la madre en su capacidad para amamantar. La mujer debe estar informada y buscar ayuda ante cualquier problema que se presente.

Analía Martín

Lic. Nutrición

analiamartin@alimenta.com.uy