Tener una buena higiene personal depende de nosotros mismos y de la educación que reciban los niños de sus padres. Por ejemplo, hay que explicarles que la limpieza general del cuerpo y corte de las uñas de manos y pies evita la adquisición de gérmenes y bacterias así como de infecciones. La higiene de manos es la mejor barrera para evitar muchas enfermedades. Con ayuda de las manos realizamos las tareas de la casa, los niños tocan juguetes, arena, agua y el piso. Ese contacto permanente –al que se le pueden sumar papeles, animales, juguetes sucios de arena o tierra– favorece el transporte de gérmenes y bacterias. Por eso, debemos mantener nuestras manos limpias y enseñar a los niños a lavárselas correctamente porque con ellas nos tocamos la cara, los ojos, la boca, agarramos alimentos y hasta podemos querer aupar a un bebé. El hábito que debemos incorporar es el lavado correcto de las manos antes de tocar o consumir alimentos, tanto en casa, como en la escuela o en cualquier otro lugar.

La contaminación de los alimentos se produce desde diferentes fuentes, el agua, el aire, el suelo, los seres humanos y los animales. Según la Organización Mundial de la Salud la higiene alimentaria comprende todas las medidas necesarias para garantizar la inocuidad necesaria de los alimentos, manteniendo a la vez el resto de cualidades que les son propias, con especial atención en el cuidado nutricional.

En ese sentido hay ciertos aspectos del tema para no olvidar.

Los alimentos perecederos deben consumirse el mismo día que se elaboran, al menos en verano, pues estos tienden a dañarse o descomponerse rápidamente. En su defecto deben refrigerarse inmediatamente y controlar muy bien su estado. Tener cuidado en cómo se guardan.

Antes de consumir un alimento, la higiene de las manos es clave. Hay que lavárselas antes y después de ir al baño, luego de tocar juguetes, tierra, arena, llaves y dinero. Para cuando no se está en casa, son útiles las toallitas húmedas y el alcohol en gel. Permiten una rápida, práctica y eficaz higienización para antes de consumir alimentos.

Lavar y desinfectar frutas y verduras antes de su consumo. Corroborar bien la fecha de vencimiento de los alimentos. No estornudar o toser sobre la comida y evitar consumir carnes, pescados o mariscos crudos son otras de las costumbres que todos deberíamos adquirir.

Las diarreas infantiles son una de las enfermedades más frecuentes ahora, en el verano. Muchas veces sus causas son: falta de higiene, inadecuada refrigeración de los alimentos o la ingestión de agua o comida contaminada. Sus síntomas: aumento de las deposiciones, que suelen ser blandas, líquidas o semi- líquidas. También es común que vaya acompañada de fiebre o vómitos, por lo que existe un gran peligro de que los niños se deshidraten. En ese sentido, es fundamental consultar al pediatra frente a signos de deshidratación, vómitos, presencia de sangre en la materia fecal o fiebre.

Algunos consejos para evitarlas:

En el caso de niños pequeños, es importante dar de mamar el mayor número de veces posible, ya que la leche materna proporciona defensas contra las infecciones gastrointestinales.

Las mamaderas son el lugar perfecto para el crecimiento de bacterias si quedan dentro de ellas restos de leche o no se lavan y esterilizan adecuadamente. Para esterilizar las mamaderas es suficiente con hervirlas durante 20 minutos en un recipiente con abundante agua limpia o utilizar un esterilizador. Hacer lo mismo con los chupetes.

Si se duda de su potabilidad, hervir el agua que el niño vaya a tomar o utilizar aguas embotelladas. Lavar muy bien las frutas y verduras antes de su consumo. Cocinar bien los alimentos y prepararlos higiénicamente. Nunca darles a los niños tés caseros sin consultar al médico.

Analía Martín

Lic. Nutrición

analiamartin@alimenta.com.uy