- Líquidos y electrolitos: En los trastornos alimentarios son comunes tanto la restricción de líquidos como las pérdidas, por falta de ingesta, vómitos y por el uso y abuso de diuréticos y laxantes. El problema más grave radica en la excesiva pérdida de potasio. Cuando el nivel de potasio en la sangre desciende, pueden aparecer síntomas cardíacos, específicamente arritmias y otros trastornos en el electrocardiograma. Otros problemas que acarrea la pérdida de potasio pueden ser debilidad muscular, disminución de la capacidad de concentración e inclusive, pérdida de memoria.

- Aparato gastrointestinal: Este tipo de complicaciones son muy complejas y pueden llegar a poner en juego la vida del paciente. Inflamación de las glándulas salivales, esofagitis, espasmos esofágicos, y potencialmente, ruptura de esófago y muerte. En los comedores compulsivos, y en los anoréxicos (cuando se intenta realimentarlos), puede presentarse una dilatación del estómago. El uso de laxantes a largo plazo puede dañar el páncreas e inhibir la liberación normal de insulina. De hecho, en pacientes anoréxicos se han observados casos de atrofia del páncreas. Otras consecuencias funcionales a nivel digestivo son retraso en el vaciamiento del estómago, constipación, síndrome de colon irritable y pérdida de grasa con la materia fecal.

- Glándulas endocrinas: La función de la tiroides es habitualmente anormal tanto en pacientes anoréxicos como bulímicos. Estos hallazgos se relacionan con síntomas tales como fatiga, hipotermia (baja temperatura corporal), constipación, bradicardia (bajas pulsaciones) y colesterol elevado. En la anorexia nerviosa, se ha observado inclusive atrofia de la glándula tiroidea, con pobre muy escasa respuesta a la administración de hormonas tiroideas en forma de comprimidos. Un común denominador en las pacientes con anorexia es la falta de menstruación, debida a trastornos hormonales. Las pacientes bulímicas también tienen riesgo de presentar ciclos irregulares aun cuando tengan peso corporal normal.

- Huesos: Más del 50% de las pacientes con anorexia nerviosa tienen osteoporosis. La pérdida de masa ósea es similar a la que ocurre en la menopausia (5% por año) sin tratamiento. El riesgo de fracturas está incrementado. Mujeres jóvenes, recuperadas de la anorexia nerviosa antes de los 15 años de edad, mostraron a largo plazo una disminución de la densidad mineral de sus huesos en la columna lumbar y en el cuello del fémur. En las pacientes anoréxicas, la administración de estrógenos no ha mostrado prevenir la descalcificación y la pérdida progresiva de hueso.

o Zinc: Su carencia trae pérdida del apetito y de peso, dermatitis, falta de menstruación y depresión, entre otros trastornos.

o Vitamina B1: Cerca del 40% de los pacientes con anorexia nerviosa tienen carencia. Esta deficiencia puede producir una enfermedad llamada Beri-Beri. El Beri-Beri puede ser de tipo húmedo, que es una patología crónica caracterizada por la presencia de edemas, retención de agua y sal, palpitaciones y falla cardiaca; y también puede ser de tipo seco, con trastornos en los nervios periféricos como hormigueos, debilidad, dolores musculares. Además, el déficit crónico de esta vitamina, también llamada Tiamina, puede producir un trastorno denominado síndrome de Wernicke-Korsakoff, caracterizado por confusión mental, dificultad para caminar, problemas en los movimientos oculares y nistagmo.

o Magnesio: Los niveles bajos de este elemento pueden provocar debilidad muscular, inquietud, hormigueos, disminución de la concentración, arritmias cardíacas, hipertensión y pérdida de memoria.

Todos los trastornos de la alimentación son problemas complejos. Deben ser abordados por un equipo interdisciplinario entrenado en este tipo de enfermedades. Es importante que los padres y las familias estén atentos a este flagelo cada vez más frecuente, para detectarlo a tiempo. Si se observa que un miembro de su familia evita compartir la mesa, "juega" en el plato con la comida, corta trozos muy pequeños de alimentos, se levanta de la mesa rápidamente antes de terminar de comer, no tiene menstruación, se lo ve aislado, realiza ejercicio en forma excesiva, esconde comida, se levanta de noche para visitar la heladera, come de la olla, insiste en que "se ve gordo" a pesar de una obvia delgadez, esconde su cuerpo usando ropa que le queda grande, pierde o gana peso sin motivo aparente, consulte a un médico. El mejor tratamiento suele ser la detección precoz de estos trastornos, cuando todavía no se han producido daños irreparables para la salud.

Fuente: www.sanutricion.org.ar